РОЛЯТА НА ПРОТОТИПА В ПРОЦЕСА ОТ ИДЕЯ ДО ЗАВЪРШЕН ПРОДУКТ

Превръщането на една идея в завършен физически продукт включва няколко етапа, като всеки от тях е важен, за да сте сигурни, че продуктът отговаря на пазарните нужди и може да се произвежда ефикасно в масови количества. В тази статия ще разгледаме накратко стъпките на създаването и валидирането на идеята (ideation), за да се фокусираме повече върху прототипирането и производството: етапите, които са особено интересни за екипа на Resonator и в които сме подготвени да се включим.

1. Ideation

Това е етапът, в който създавате и валидирате своята идея – Idea Generation. Типичните инструменти/процеси на този етап включват брейнсторминг сесии, проучвания за идентифициране на нуждите на потребителите и анализ на силните и слабите страни, възможностите и проблемите. След като избистрите няколко идеи, които си струва да разработите, е необходимо да валидирате доколко са осъществими. Това включва както техническа и пазарна изпълнимост, така и доколко отговарят на вашите дългосрочни цели/дългосрочните цели на вашата компания. На този етап – Idea Screening – в типичния случай избирате най-добрата идея/най-добрите идеи, които да преминат на следващия.

2. Concept Development and Testing

На този етап трябва да започнете да разработвате по-детайлна продуктова концепция за вашите идеи, така че концепцията да бъде да бъде проверена и издържана.

Проект: Botanic Wall

Помогнахме на Botanic Lab да концептуализират идеята си за нов продукт – вертикална градина на закрито, която намалява разхода на вода. Страхотна идея, която обаче се нуждаеше и от инженерно мислене, за да разработят действащ модел. Първоначалната ни работа беше съсредоточена върху валидирането на различни възможни проекти в дигиталното пространство (CAD). След като успяхме да синхронизираме търсените от Botanic Lab естетически характеристики и функционалности с инженерната изпълнимост, продължихме с прототипирането на първите тестови устройства.

3. Prototyping

Тази област е доста широко очертана по отношение на възможните подходи, защото всеки продукт е различен и може да изисква съвсем различни технологии, инструменти и умения. Въпреки това има някои общи основни стъпки.

Low-Fidelity Prototyping

Първоначални модели: Създаване на прости, нескъпи прототипи за тестване на основни функционалности и дизайн. За физически продукти, това може да се направи с материали като картон или с 3D принтиране. Колкото до електрониката, обикновено е за предпочитане да използвате платка за разработване като Arduino or RaspberryPI, преди да инвестирате време за проектирането на собствена печатна платка.Бързо прототипиране: Създаване на подобрени версии на първоначалните прототипи на основата на обратна връзка от потребителите за усъвършенстване на дизайна и преценка на техническите ограничения.

Проект: Truth Detectives 

На този етап помогнахме на Truth Detectives да създадат първите си игрални комплекти. За фигурките за играчите използвахме 3D принтиране, защото беше достатъчно ефикасно по отношение на времето за произвеждане на стотици бройки. За по-големите обекти решихме да ги изрежем с лазер от акрилни листове. За да изглеждат по-добре, ги гравирахме и запълнихме гравировката с боя. Всичко това беше изпълнено за броени дни, така че Truth Detectives разполагаха с няколко демо кутии от играта, които да покажат на първата си публична презентация.

High-Fidelity Prototyping

Детайлни модели: Разработване на по-усъвършенствани прототипи, близки до финалния продукт по отношение на външния вид, усещането при употреба и функционалността.

Тестване от потребители: Провеждане на методични потребителски тестове, за да се открият евентуални недостатъци на дизайна или проблеми при употреба.

Целта на този етап е да се създаде нещо по-близо до финален продукт, без да се инвестира твърде много време и усилие за намаляване на цената на производство. Постарайте се да фиксирате най-вече работните характеристики, общия дизайн и функционалност.

Проект: Тренировъчен робот

Задачата ни беше да тестваме концепция, на която ще се налага да понася трудни физически условия. Дизайнът не можеше да бъде проверен с концептуални скици или недостатъчно здрави материали (например прототипиране с дърво, картон или 3D принтиране), защото целта беше да се създаде робот, който може да издържи върху него да скочи човек. Изработихме корпуса от метални листове с лазерно изрязване, сглобихме механичните части и електрониката и подложихме готовия модел на тестове – като се опитвахме да го счупим по различни начини. За щастие, дизайнът беше успешен и моделът понесе всичко, което стоварихме върху него. (Но за всеки случай все пак използвахме по-евтини електронни елементи, ако не отговори на очакванията ни ;)

4. Design and Development

Detailed Design

Инженерен проект: Работа с инженери за създаване на подробни технически спецификации и дизайни за продукта.

Избор на материали: Подбор на подходящи материали и компоненти, които отговарят на изискванията на дизайна и са ценово ефективни.

Development

Създаване на MVP: Разработване на Minimum Viable Product (MVP), който включва основните характеристики, необходими да отговорят на нуждите на потребителя.

Тестване: Провеждане на изчерпателни тестове на MVP, за да се уверите, че функционира както трябва и отговаря на стандартите за качество.

Проект: Vodoraslo

На този етап, прототипите може да приличат на финалния продукт, но все още не са оптимизирани за производство. По същество това означава, че цената на производството си остава висока и трябва да бъде оптимизирана на по-късен етап. В общия случай, цената е по-висока заради няколко типични фактора: за сглобяването на продукта се изисква ръчен труд; цената за купуването или произвеждането на отделни компоненти е висока, защото поръчаните количества все още са малки; дизайнът на самия продукт подлежи на допълнително оптимизиране.

Добър пример за такъв проект е работата, която извършихме на по-късен етап с Vodoraslo. Като започнахме от ранен прототип, разработен на друго място, първо трябваше да съобразим какви инструменти трябва да си направим сами, за да оптимизираме процеса на сглобяване. Освен това изработихме специална електронна платка, за да намалим стойността на електронните компоненти, да опростим електрониката и така допълнително да намалим времето, необходимо за сглобяване. Естествено, това беше и подходящ момент да преосмислим някои от характеристиките и цялостния продуктов дизайн, като подобрим финалния продукт от гледна точка на потребителя.

„С Resonator успяхме да съкратим максимално този цикъл на подобрения, тестване и последващи подобрения, за да достигнем до финален продукт, който беше ефективен в енергийно отношение, естетически издържан, бюджетно изпълним за микропроизводство (до 100 бройки) и включваше функционалностите, търсени от потребителите. Това ни отне по-малко от шест месеца – от концепцията до финалния продукт.

5. Testing and Validation

Beta Testing

Тестване в реални условия: Разпространение на продукта сред малка група от потребители в реални условия, за да се получи обратна връзка за представянето на продукта и потребителското преживяване.

Последващи подобрения: Подобрения на базата на обратната връзка, получена при тестването.

Regulatory Compliance

Сертифициране: Придобиване на необходимите сертификати и гаранции, че продуктът отговаря на всички задължителни регулационни стандарти.

Проект: Econic One

В ранните етапи на разработването на продукта рядко имате време да се съсредоточите върху тестването. Целта ви е да развиете характеристиките му и възможно най-бързо да го изведете на пазара. Въпреки че е разумно да имате стратегия за това от самото начало, разбираме защо повечето продукти започват с ограничено планиране и стратегия за тестване. Такъв беше случаят с Econic, когато се обърнаха към нас за подкрепа с техния смарт е-велосипед. Компанията вече имаше финален продукт в продажба. Някои части от този продукт бяха масово производство, докато други се изработваха в по-малки количества. Такъв продукт е още по-голямо предизвикателство за end-to-end testing (най-просто казано, това означава финалният завършен продукт да се изпробва в реални условия). Както можете да си представите, да се изпробва всеки велосипед с действително каране, преди да бъде доставен на купувача, не е възможно. Нуждаехме се от друг, по-съобразителен подход.

Решихме да изградим система за тестване, която може да автоматизира различни нужди – за тестване на изразходването на акумулатора, GPS, Bluetooth, програмно осигуряване, заключване/отключване и много други. Създадохме модулна система с разглобен велосипед, в която можехме да сменяме всяка една част независимо от останалите. Малко устройство изпълняваше функцията на сървър, който позволяваше на екипа да взаимодейства с всяка част. Сървърът приемаше дистанционно код от екипа за разработване и изпращаше команди към системата, разчиташе данни и резултати от отделните части и ги изпращаше обратно като доклади от тестовете.

В добавка към щателното тестване на продукта, за вашия проект е жизненоважно да имате план за поддръжка. Това означава да идентифицирате повечето сценарии, които биха могли да доведат до грешка или нежелан резултат, да ги документирате и да осигурите инструкции на хората, които ще продават и сервизират продукта. Трябва да осигурите ясни инструкции за troubleshooting, така че проблемите да бъдат установявани своевременно, да документирате резервните части и да осигурите информация къде могат да бъдат намерени, а в някои случаи да дадете инструкции за замяна на продукта, когато цената на ремонта би надвишила замяната му с нов.

6. Scaling and Mass Production

Scaling Up

Организация на производството: Организация на необходимите производствени процеси, включително осигуряване на инструменти, поточни линии и механизми за контрол на качеството.

Съвместна работа с доставчиците: Осигуряване на надеждни доставки на материали и компоненти.

Mass Production

Производствен процес: Начало на масовото производство с постоянен надзор на процеса за установяване и разрешаване на възникващи проблеми.

Гарантиране на качеството: Имплементиране на солидни механизми за контрол на качеството, така че продуктът да отговаря на всички спецификации.

На този етап въпросите, върху които трябва да се фокусирате, съществено се променят. Често се налага да обмислите как да пренесете част от производствения процес в рамките на вашата собствена компания, за да намалите производствената цена или да постигнете по-добър контрол върху качеството и темповете на производство. Или да преговаряте за преференциални условия с доставчиците на базата на увеличения обем от поръчки, а понякога дори да сключите споразумение за ексклузивност с някои доставчици. Проблемите по веригата за доставки - като закъснели доставки на необходими компоненти или липса на предварителна информация, че за някои компоненти се планира спиране от производство - могат да бъдат катастрофални за компаниите. Съветът ни е да потърсите стабилни партньори, които поддържат преки отношения с доставчиците на компоненти, и да имате ясна представа кои компоненти ще бъдат спрени от производство през следващите 2-5 години. Опаковането и транспортирането също са от жизненоважно значение, за да гарантирате, че продуктът пристига в добро състояние, както и в добър вид.

В заключение, всеки етап от разработването на продукта изисква различен подход и експертиза. Ключово е да знаете къде се намирате във всеки един момент и да планирате работата си в съответствие с етапа, до който сте достигнали. Не започвайте да преговаряте с доставчици, преди да знаете от какво имате нужда. Не губете време за дизайн на опаковката, преди да имате финален продукт, така че да направите дизайна на опаковката „около“ него. Съсредоточете се върху непосредствените задачи – по този начин ще намалите рисковете, които поемате, за да достигнете до финала.

Можете да разгледате Resonator в дните на отворените врати - всяка сряда, или да запазите директно вашето място в споделените работилници през сайта.

#prototyping #ideation #rnd